Все знают сказку о том, как злая мачеха выгнала нелюбимую падчерицу зимой в лес за подснежниками? А многие ли знают о том, что у братьев Гримм девушку посылали за земляникой?
Однажды зимой, когда наступили лютые морозы и все кругом позамерзло, горы и долины засыпало снегом, сшила мачеха платье из бумаги, подозвала девушку и говорит:
— Надень это платье, ступай в лес да принеси мне полное лукошко земляники: мне хочется ягод поесть.
— Господи, да ведь зимой земляника не растет, — молвила девушка, — земля-то ведь вся промерзла и снегом покрыта. И как пойду я в бумажном платье? На дворе ведь так холодно, что дух захватывает, ветер продует меня насквозь, а колючий терновник разорвет мне платье.
— Ты что это? Перечить мне вздумала? — сказала мачеха. — Ступай живей и не смей мне и на глаза показываться, пока не наберешь полное лукошко земляники.
Она дала ей кусок черствого хлеба и сказала:
— Этого тебе хватит на целый день, — а сама подумала: «На дворе ты замерзнешь, и с голоду пропадешь, и никогда назад не вернешься».
Девушка послушалась, надела бумажное платье и вышла из дому с лукошком. А кругом одни только снега да снежные просторы и дали, и ни одного зеленого стебелька не видать.
Пришла она в лес, видит — стоит маленькая избушка; и выглядывают из нее три маленьких лесовика. Поздоровалась она с ними и робко в дверь постучалась. Они крикнули: «Входи!» — и она вошла в комнату и села на скамейку у печки,— ей хотелось согреться и съесть свой кусок хлеба. А маленькие человечки и говорят:
— Дай и нам кусочек.
— Хорошо, — ответила она и разломила свой кусок хлеба надвое и отдала им половину. А они потом спрашивают:
— Отчего ты в таком тоненьком платье зимою в лесу?
— Ах, — ответила девушка, — я должна набрать полное лукошко земляники, а без этого мне домой вернуться никак нельзя.
Когда она съела свой кусок хлеба, они дали ей метлу и сказали:
— Теперь подмети снег у черной двери избушки.
Она вышла, а маленькие человечки стали между собой говорить: «Что бы это нам ей такое подарить, ведь она прилежная и ласковая, и хлебом своим с нами поделилась».
И сказал первый из них:
— Я одарю ее тем, что будет она день ото дня становиться все краше.
Второй сказал:
— А я одарю ее тем, что будут у ней изо рта, только скажет она слово, падать червонцы.
Сказал третий:
— А я одарю ее тем, что явится король и женится на ней.
Исполнила девушка то, что сказали ей маленькие человечки, промела метлой снег у избушки, — и, как вы думаете, что же она нашла? Спелую землянику! Она пробилась темно-красной ягодкой из-под снега. И набрала девушка на радостях полное лукошко; поблагодарила маленьких лесовиков, попрощалась с каждым из них за руку и побежала домой, желая принести мачехе то, что та ей велела.
Не только немцы любили землянику. Она присутствует в народных сказаниях и Японии, и американских индейцев. Славяне верили, что в землянике находится дух земли и этой ягодой можно лечить многие болезни. «Кто съест горсть земляники летом, тот не будет болеть зимой». Ведические писания придают землянике свойство поддерживать иммунитет — Оджас — «жизненную силу», которая находится в сердце. Тибетская медицина называет землянику повелительницей растительного мира. Современные исследования показывают, что древние не заблуждались насчет этой ягоды.
По содержанию полезных веществ плоды лесной земляники с лихвой опережают другие целебные ягоды и растения. При этом лекарственным действием обладают как плоды, так и листья земляники лесной. В ее составе железа намного больше, чем в чернике, малине, инжире, апельсине. Ягоды содержат сахара, клетчатку, органические кислоты, соли железа, кальция, кобальта, марганца, фосфора, витамины групп С, В, Е, фолиевую и аскорбиновую кислоты, каротин, эфирные масла. В листьях, в добавок ко всему перечисленному, содержатся дубильные вещества, алкалоиды и эфирные масла. Земляника обладает противовоспалительным, ранозаживляющим, кровоостанавливающим, вяжущим, потогонным, мочегонным и даже противосклеротическим действием. Регулирует обмен веществ, улучшает состав крови, повышают тонус. В народной медицине ягоды издавна использовались при авитаминозах, почечных и желчных камнях, при простудах, головных болях, гипертонии, атеросклерозе, малокровии. Чашечки с плодоножками применяют в виде настоев при простудных заболеваниях, иногда как мочегонное и легкое вяжущее средство, а листья — как противоцинготное.
Являясь не только ценным лечебным продуктом, но так же пищевым и диетическим, земляника используются в пищу как в свежем виде, так и в виде различных консерваций, варений, компотов из свежих и сушеных плодов, сиропов, настоек. Что приготовить на ужин быстро и вкусно? Блинчики с земляничным вареньем, например. Маленькие плоды не только полезны, но и невероятно ароматны и вкусны.
Земляника лесная не требовательна к почве. Растет на лесных полянах, солнечных склонах, холмах. Ее не встретишь разве только на болоте или на сплошном песке. Земляника легко приспосабливается к различным условиям, плодоносить начинает быстро и без проблем размножается. Созревает раньше многих других культур, одной из первых обеспечивая нас витаминами.